Il giovane Claus, pilota di vanship, e la sua navigatrice Lavie sono in viaggio per recapitare un messaggio al Grande ammiraglio Mad-Thane. Sfortunatamente arrivano a destinazione proprio quando sta per avere inizio una battaglia aerea. Lo schieramento di Anatorey, comandato da Mad-Thane, sembra ormai ad un passo dalla vittoria quando la nuova flotta della nazione avversaria Disith appare dal  nulla e rovescia la situazione… Queste le prime righe di spoiler (tratte dal retro del primo disco) di una delle serie animate tecnicamente più riuscite degli ultimi anni. Già apprezzato dai fans per il passaggio su Mtv e da qualche tempo a questa parte serializzato in DVD, Last Exile è già considerato un classico dell’animazione televisiva. Le animazioni sono allo stato dell’arte con una (quasi) perfetta integrazione tra il disegno a mano e la computer graphics 3D praticamente onnipresente nella riproduzione di armi e meccanismi. Lo studio Gonzo, punto di riferimento per l’animazione digitale, ha in effetti compiuto un bel passo in avanti dai tempi del pur pregevole Blue submarine n°6 serie OAV che all’epoca aveva raccolto pareri discordi proprio in relazione agli inserti tridimensionali da più parti ritenuti troppo invadenti. La fusione delle due componenti è catalizzata, da un lato, dalla fotografia generale frutto di una tavolozza di colori tenui, sfumati e mai stridenti, prevalentemente orientati verso l’azzurro e il marrone (cielo e terra?), dall’altro dalla stessa ambientazione “steampunk” che, per propria filosofia, si sforza di affiancare con la maggior naturalezza possibile macchinari futuristici ad ambientazioni del passato evitando la spigolosità grafica “cyberpunk” tipica degli anni Novanta in favore di un complessivo “arrotondamento” delle linee. L’azione abbonda ma l’atmosfera generale è, perlomeno paragonata alla media degli anime contemporanei, piuttosto rilassata, il che rende Last Exile un prodotto tutto sommato adatto agli spettatori di tutte le età. Va anche detto però che questa rilassatezza si traduce spesso in una regia sostanzialmente convenzionale, corretta ma poco audace, e una narrazione quantomeno “poco ritmata” su cui incide non poco una colonna sonora tutt’altro che disprezzabile ma di sicuro non accattivante.

L’edizione DVD proposta da Shin Vision, attraverso sette uscite in rigidi box cartonati, è superlativa. Non solo la qualità video raggiunge livelli finora mai toccati dagli anime distribuiti in Italia, con una calibrazione del colore impeccabile nel rispetto dell’originale formato anamorfico 1:78:1, ma è presente una traccia sonora DTS ES a 96 KHz e 24 Bit inedita nel panorama mondiale della distribuzione di anime! Il risultato è una cascata sonora in grado di mettere alla prova qualsiasi impianto Hi-Fi e che nulla ha da invidiare alla resa audio di tante “battaglie al largo dei bastioni d’Orione” dei più recenti e frastornanti blockbuster americani. Un tale effetto è riconducibile sia alla presenza di master praticamente perfetti sia ad una compressione dei dati veramente ottimale (data-rate medio di 1200 Kb/s), anche considerando che ambo i DVD di ciascuna confezione presentano un singolo strato e la traccia DTS occupa da sola circa un sesto dello spazio disponibile. Le altre due tracce italiane, Dolby Digital Ex e Dolby Sorround 2.0 si attestano a loro volta su ottimi standard, forti in ogni caso di un cast di voci (De Ambrosis, Latini, De Bortoli, etc.) ormai divenute habituè del palinsesto Mtv e dell’animazione giapponese in generale e a cui Shin Vision pare per il momento non voler rinunciare. La transcodifica di formato non presenta nessun artefatto visibile nemmeno nelle scene più movimentate, e i residui di interlacciatura, spesso presenti nei video di origine giapponese, sono qui del tutto assenti. I sottotitoli italiani che accompagnano l’originale giapponese Dolby Sorround 2.0 paiono di buona fattura: corretta temporizzazione e traduzione fedele.

Gli extra video sono stati annunciati per il secondo DVD del settimo box (al momento in cui scrivo è in vendita il sesto) ma ognuno dei box precedenti contiene un piccolo pieghevole di 14 pagine a colori con glossari e informazioni sul mondo in cui si svolge l’anime, settei dei personaggi principali, schizzi e illustrazioni dei mezzi, il diario di bordo di Claus e interviste a membri dello staff produttivo. A ciascun booklet si affianca una piacevole cartolina che possiamo ritrovare anche nella diegesi del racconto nella forma di una foto appesa ad un muro.

Qualcuno potrebbe obbiettare sull’esiguo numero di episodi contenuti in un singolo DVD ma questa è proprio la media delle edizioni giapponesi a cui Last Exile si affianca per raffinatezza tecnica. Altra questione opinabile potrebbe essere la scelta di inserire, tra le tracce sonore italiane, la versione televisiva, quasi identica a quella ufficiale ma depurata di alcuni dei termini più forti, traccia di cui forse in un DVD non si sentirebbe la necessità.

Decisamente sintetici sono invece i menù, su sfondo bianco e privi di animazioni. (Stefano Gariglio)